《復活節前的省思》譚漢陽傳道
今年2月18日是聖灰日(Ash Wednesday)，在基督教傳統上(公元十世紀後)，以復活節前40天(扣除所有主日)為聖灰日，開始為期40天的守齋期，故稱為預苦期、大齋期或四旬期(Lent)，40天是來自主耶穌基督曾40天禁食的事跡，目的是以基督為作為效法榜樣，謙卑自己、清心紀念主耶穌基督為我們受難、復活的救恩(天主教另有補償罪過的意思)。另外一個節期是，復活節前的主日為棕枝主日，為的是紀念當日耶穌進耶路撒冷的情景，開始祂的受難事件(The Passion)。
這兩個節期是天主教或很多其他宗派會守的習俗，福音派教會間或有棕枝主日作為信徒的提醒，預苦期卻少有提倡，一方面因為在守傳統節期上，福音派教會較為簡約，亦不會完全認同一些如天主教的看法；另一方面，在計算復活節日子時，牽涉到逾越節、春分等計算到陰曆曆法，預苦期往往與中國人的農曆新年部分重疊，故此在實踐上形成一定困難，就算是天主教也特別提到華人信徒無須為大齋期守齋。
在形式或時間上，我們不必跟隨聖灰日、預苦期的做法，但在紀念基督的救恩上，我們可以採取一些行動去預備自己，網絡上對這段期間可作的一些事，例如，戒掉一項壞習慣，對年青人來說，可能是戒掉打遊戲機，或是在街上不再「低頭」；對一般人來說，可能是戒掉某樣無益的食物，或是戒掉一件會破壞你和家人、朋友、同事或同學關係的事，其實可以很有創意，目的是學習因著主耶穌基督的緣故，擺脫不好事物對自己的制肘，彰顯福音在你身上的大能。另外，可以正面地建立一些美好的習慣：每天閱讀福音書一至兩章，默想主耶穌基督的事跡和教導，每週或每天撥些時間，作為省思、禱告的時段，在生活中，學習留意別人的需要，為對方具體地禱告，說造就人、建立人的話等等。
你可能會說，這不是我們平時都在做，並且應該做的事嗎？你說的對，在這個節期，我們更集中一些、更儆醒一些地去做，好叫我們看見主在我們身上成就的大能大力，值得我們讚美的救恩。
