《充滿恩典的人生》譚漢陽傳道
《恩典不虛傳》(“Vanishing Grace: What Ever Happened to the Good News”)是最近翻譯楊腓力(Philip Yancey)2014年的作品,楊腓力決定寫這書因為他讀了一份美國基督教的研究報告,當中提到在1996年,85%美國人,無論是否有宗教信仰,都對基督教有好感,到了2006年,只有16%的年青教外人對基督教仍抱有好感,而對福音派教會有好感的只有3%。而另一份研究報告更稱福音派基督徒為無知、思想狹窄、貪婪的代表,縱然作出評語的人多不清楚認識福音派信仰內容是甚麼。甚麼驅使別人在短短11年間有如斯大的觀感改變?
這種現象不獨發生在美國,也發生在南韓、台灣、星加玻,以致近年香港,當中當然包括教會或個別基督徒的形象確實被誇張地抹黑、曲解或誤會,持平地說,教會有時傳福音時也採用一些傳媒的手法,美化、修飾、誇大某些見證,以致長遠而言,對教會形象造成逆轉效果?我們所傳的福音,不再如以往所說的美好,會否有時甚至衝擊我們對教會、對神的信心?
事實上,無論察覺與否,我們或多或少都經歷過神賜予的恩典。「凡事謝恩」,不是自我催眠的阿Q精神,也不是正面思維(positive thinking)的濫觴,而是對過去或現正發生事情的認定:「神是良善的(God is good)。」基於這份認信,我們能對好事謝恩之外,也能對使人傷痛、壓力、失望的事情重新檢視和觸碰,由滿口苦澀的經歷中品嘗難以取代的珍貴恩典,一種充滿甘甜、親密的恩典。
「患難見真情」,不獨是各種人際關係中試金石,讓我們辨識真正的朋友、戰友,有時讓我們反省、糾正過去和朋友、親人相處的方式,以致我們重新建立與親友健康、互動的關係。類似的情況,也可應用於神人的關係中,當我們仍願意認定神愛我們的真理,會將我們有時過於自我中心、甚至自義的行為剔除,重新在與神互動的關係中謙卑下來,讓神的愛流淌其中,在各種不安和恐懼中釋放出來。
充滿恩典的人生正是由認信而來,正如提摩太前書中,保羅這位自覺是罪人中的罪魁,經歷神的拯救和恩典,讓他不僅注目他個人的限制和軟弱,更使他看到神在生命中的恩情──對外邦人傳福音的托付,使用他建立教會、信徒,在危難中的保護和指引……凡此種種,叫他在患難中可以歌唱讚美,在美名成就中仍懂謙卑認罪。充滿恩典的人生,必定建基於對真理認知、經歷中信心建立和被神所愛的感動,以致能信、能愛、能盼望,經歷從神而來的甘甜。
正正這份甘甜,驅使我們更願意去愛、去付出,雖然物質生活常有不足,但在精神上、感情上,以致言行上,更願意祝福別人。