《復活節前的省思》譚漢陽傳道
今年2月18日是聖灰日(Ash Wednesday),在基督教傳統上(公元十世紀後),以復活節前40天(扣除所有主日)為聖灰日,開始為期40天的守齋期,故稱為預苦期、大齋期或四旬期(Lent),40天是來自主耶穌基督曾40天禁食的事跡,目的是以基督為作為效法榜樣,謙卑自己、清心紀念主耶穌基督為我們受難、復活的救恩(天主教另有補償罪過的意思)。另外一個節期是,復活節前的主日為棕枝主日,為的是紀念當日耶穌進耶路撒冷的情景,開始祂的受難事件(The Passion)。
這兩個節期是天主教或很多其他宗派會守的習俗,福音派教會間或有棕枝主日作為信徒的提醒,預苦期卻少有提倡,一方面因為在守傳統節期上,福音派教會較為簡約,亦不會完全認同一些如天主教的看法;另一方面,在計算復活節日子時,牽涉到逾越節、春分等計算到陰曆曆法,預苦期往往與中國人的農曆新年部分重疊,故此在實踐上形成一定困難,就算是天主教也特別提到華人信徒無須為大齋期守齋。
在形式或時間上,我們不必跟隨聖灰日、預苦期的做法,但在紀念基督的救恩上,我們可以採取一些行動去預備自己,網絡上對這段期間可作的一些事,例如,戒掉一項壞習慣,對年青人來說,可能是戒掉打遊戲機,或是在街上不再「低頭」;對一般人來說,可能是戒掉某樣無益的食物,或是戒掉一件會破壞你和家人、朋友、同事或同學關係的事,其實可以很有創意,目的是學習因著主耶穌基督的緣故,擺脫不好事物對自己的制肘,彰顯福音在你身上的大能。另外,可以正面地建立一些美好的習慣:每天閱讀福音書一至兩章,默想主耶穌基督的事跡和教導,每週或每天撥些時間,作為省思、禱告的時段,在生活中,學習留意別人的需要,為對方具體地禱告,說造就人、建立人的話等等。
你可能會說,這不是我們平時都在做,並且應該做的事嗎?你說的對,在這個節期,我們更集中一些、更儆醒一些地去做,好叫我們看見主在我們身上成就的大能大力,值得我們讚美的救恩。