《寫在1996年與2016年之間》譚漢陽傳道
2016年對教會、對我來說,都是特別的一年,對教會而言,11月是65週年堂慶,對我而言,1996年11月10日是我在活泉堂接受水禮的日子。2016年11月剛好滿20年。
還記得當時活泉堂借用另一間堂會(恩福堂),在秋創大廈的浸池,轉眼間20年,當時李牧師艱難地將我從水中托起,剛過去的水禮,是我牧會以來第一次主持浸禮,每當扶起受浸肢體,心裡分享到他們願意委身主基督耶穌的喜悅。當時我們每年都要借別人堂會浸池舉行水禮,儀式完了後,拍照十分急趕。直到教會購入海旭閣一樓,我們才有自己的浸池。
那幾年,我的團友陸陸續續受浸,有的比我早,有的比我遲,有時團友間一起分享,不單希望他日教會有自己的浸池舉行水禮,也可以在自己教會舉行婚禮、喪禮,甚至建座堂式的教堂,有團友盼望有7位以上傳道同工,兼顧教會牧養、傳福音、差傳、行政方方面面的需要。當時年紀很小,夢發得很大。現在看來,當時的夢雖然未必很有聖經基礎,卻洋溢對神、對教會的熱愛。
那幾年,也是我們陸續出來工作的時候,夾雜1997年金融風暴在其中,團友間找工難,找到工作後,有時間回教會更難,團友返工時間如果能在晚上7時放工是早走,晚上9時多是常態,11, 12時也不罕見,星期一至六固然要返工,包括我在內,主日崇拜、主日學完了後返公司工作的日子,亦持續一至兩年時間。在教會能一直事奉主是一個奇蹟。
縱然如此,我們仍堅持事奉,沒有太多接受個人栽培的我們,去其他教會舉辦的課程學做栽培員,除了傳道人外,沒有固定導師的我們,在工作以外,紛紛願意成為更年輕團契的導師、主日學教師、助教,和在其他崗位事奉。因為我們相信主耶穌頒布的大使命,並不僅僅停留在得救信主而已,而是要讓他們成為主耶穌門徒,一代一代傳承下去。
那幾年,我們聽過兒童主日學在不同地方進行:新妹記飯店、公園、弟兄姊妹家或公司、工廠大廈單位……雖然我沒去過那些地方,當時聽到,確實激起不少想像力,彷彿進入時光隧道,探望宣教士在第三世界開荒的景象,在腦海浮想連連。雖然我沒經歷過,我的團友和他的精靈主日學學生,在老舊的工廠大廈升降機困住了。雖然今天他們津津樂道地談及當年情況,但當天他們心裡驚恐。
2016年3月,續租西岸7樓作副堂,雖然租金昂貴(其實比較了附近同類型商業大廈,已經是最經濟),繼續成為主日學的課室、幼崇、兒崇、青崇的地點,和傳道同工的辦公室,這不是「打腫臉充胖子」的故事,而是還給下一代一個穩定環境成長。
其實在租用7樓副堂之前,我們曾租用過恆邦大廈兩個單位、西岸大廈4個單位作類似用途,其實在第一個租約時,我們深信是神為我們預備的中轉站,長遠為我們預備好更合適空間。在西岸副堂這幾年,我們有足夠地方開展中學團契、G0小團契、青年崇拜,更有利建立幼兒、兒童、青少年對教會的歸屬感,亦更靈活安排房間遷就兒童需要,例如:今年兒童主日學可因應學生需要分成兩班,沒有足夠地方,便沒有應變基礎。
我們冀望,2016年至2018年是教會整固的幾年,一方面我們認定主所託付的大使命,為主得著更多門徒,另一方面,我看見我們在肢體相交、家庭事工上需要成長。在家庭事工上,我還有些話要講,留待一月牧者分享再談。
就教會地方使用上,等候仰望神為我們預備的空間。等候期中,在經濟上、信心操練上,我們要作好準備。一方面我們在經濟上要腳踏實地,在地方上要擴展的話,明白將會面對天文數字的樓價和裝修費,假如機會臨到,而教會沒有一定儲備,最後只會痛失良機,但過去幾年教會都面對經常費赤字,又如何預備呢?
我們相信這是神為我們預備的學習機會,正如過去祂帶領我們發展一樣。2016年,我們要在經濟上踏出信心認獻的第一步,在什一奉獻和差傳信心認獻之外,憑藉神的感動和我們的信心,金錢上作額外認獻,在租約的第一年我們便盼望籌得全期租金港幣240萬,在2017, 18年,我們要踏出第二步,為擴堂作好良好經濟儲備,以致我們在2018年租約期滿前,看見神為我們預備的地方。
我們目前的缺乏,有時不是神不祝福,而是要我們作更好的準備,迎接神更大的祝福和供應。弟兄姊妹,這只是開始,如果我們一同願意在經濟上作信心操練的話,我相信我們在未來幾年會經歷更多神供應的豐富。
順帶一提執事們為西岸副堂租金經歷的一個印證:在家會之後執事討論如何跟進西岸副堂租約,當中提及籌募$240萬,雖然這個數字比當時洽談中西岸副堂租金少,大家卻已覺得讓弟兄姊妹學習信心認獻的第一步,過了數天,主席在群組中表達西岸大廈寫字樓表示願意減租,計算租金、冷氣費、管理費等費用後,全期費用剛巧是$240萬,讓我們窺見祂安排的奇妙,更知道神掌管萬有。