《基督教喪禮的意義》梁永泉傳道
明白了基督教對死亡的看法，就不難明白基督教的喪禮，不特別介紹。在他們背後的信念：人死是靈魂和肉身的分隔，生前藉著肉身所作的，已成為不能逆轉的事實，因此喪禮對死者而言，是沒有作用的，死人靈魂的去向是完全在上帝的主權裡，喪禮不能叫死者加添一點或減少一點快樂和幸福。喪禮也不是聖禮，因為聖禮是依據聖經，是耶穌所設立的，有洗禮和聖餐禮；喪禮的意義就在於人和上帝之間了，是當處人生特別的時刻，向上帝的一種敬拜，反映出上帝對人的主權和祂的榮耀，大概可以分為以下六方面的意義：
1) 記念上帝的作為(先人的一生)
對信徒來說死是不足以畏懼，不過死是不能逆轉的分離，也標致著人與人關係的階段完結，喪禮正是這階段完結一個重要記號；在實際社交圈子失了一個成員，各人的角色都要重新定位，所以對在生的人這也是重要的時刻。因此也是與上帝相遇的最好時刻，因為藉著喪禮中述史的程序記念死者的一生的遭遇，使人較全面的看到上帝在死者身上的作為，反思上帝的性情，讚美祂的作為，明白人的渺小和無能，順服祂的主權。
2) 感情的舒發
喪禮另一個重要性，也是因為人死使人與人關係的完結，本來人與人之間的情緒互扣，感情因此失落，當中若有未處理的感情，可能長時間帶給在生者的心靈困擾，喪禮讓參加者在感情上表達，而且是被引帶到上帝面前，讓上帝醫治他們心靈的創傷，包括對死者的歸宿安心，對將來再會的盼望，對生者應做未做的向上帝認錯…從而感受被饒恕、被接納和被愛。所以喪禮是一個預先計劃好的，集體性的有秩序的給予後人感情的舒發，藉著安靜、詩歌、祈禱、默禱、安靜等，讓參與者在上帝面前，處理自己對死者的情緒。作用就如詩篇裡，有為數不少的哀歌，也是幫助以色列人，在受逼迫、被欺負等處境下，在上帝面前集體的感情舒發。
3) 主內團契
在上帝面前集體感情的表達，也就是主內團契的目的，(路加24:33)門徒在耶穌死後，情緒低落，軟弱無力，不過他們卻做得對的是十一個門徒聚在一處，以致他們有共同經歷耶穌復活的顯現。喪禮也是信徒在失落和依依不捨的情緒中，一同經歷上帝的安慰和醫治。
4) 屬靈的省察
死亡使人體會人生的短暫，而且生命是不能逆轉的，機會會隨著生命完結而過去；世上的物質、名和利都會過去，並不可靠，不應當作人生努力是對象，唯有永恆的上帝是可信靠的對象，參加喪禮者，藉著牧者在喪禮中的慰勉，用上帝的話使信徒自己省察，重新自己對上帝的態度和心志。
5) 終極的盼望
基督教對死亡能欣然面對，是在於信徒懷著終極的盼望，盼望可從幾個角度看，耶穌曾答應過，將來他會第二次降臨，那時一方面是可與所掛念已死的人再見面(帖撒羅尼迦前書4:13~14)，釋除在生的人的掛慮；第二方面是可得享上帝的國的榮耀；第三：人可以有榮耀的身體，不再受現在能朽壞的驅體所約束。喪禮就是集體的仰望基督再來。
6) 傳福音與見證
基督教的崇拜中，順理成章的與未信者共同參與，而且未信者也認真面對禮儀的，喪禮是無可比與的。喪禮是人生最嚴肅的禮儀，參加者在沒有被邀請下，主動出席，人人認真面對，這是人心最能放下世俗纏繞，持開放態度的時刻，所以藉此時未信者有機會經歷基督徒對死亡的價值觀，特別是喪家是未信的，他們在籌備喪禮時已有機會與教會信徒交往，通常都欣賞信徒沒有忌諱，主動關懷，同心合作的精神，而且也喜歡基督教喪禮的平安和安靜，有不少家屬亦因此而改信基督教。所以有些信徒在家人的喪禮中，更派發福音單張，慰勵加入福音信息，什致在喪禮呼召參與者信耶穌。
傳道書七2 往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。
